Interview with Pedro in January 2019.
As the health director in Las Vegas, Honduras, Pedro Barahona has seen how improvements in water quality lead to positive changes in public health.
The town of Las Vegas, Honduras.
AguaClara Cornell students interviewed Pedro in January 2019 and learned about the impact of the water treatment plant on community health. The original Spanish transcript of the interview is below, with an English translation following.
Español:
¿Quién es y cuál es su papel? ¿Cuántos años tiene? ¿Cuáles son sus responsabilidades?
Tengo 55 años y llevo trabajando 32 años en el sistema de salud. Soy el responsable de la parte de salud ambiental.
¿Qué se nota en relación con la diferencia entre la calidad del agua antes y después de la planta de AguaClara?
Desde que empezó a funcionar la planta, nosotros siempre hacíamos monitoreos en cuanto a la calidad de agua de aquí. Es nuestra obligación. Posteriormente de que empezara a funcionar la planta, continuamos haciendo esos monitores, por lo que hemos podido ver la diferencia entre consumir agua no apta para el consumo (porque así era esa agua) y la que consumimos ahora que ya funciona la planta. Los resultados se ven en la cantidad de gente que llega a consulta al centro de salud.
¿Qué entiende la gente sobre el agua?
Ahora pueden consumir el agua directamente de la llave.
¿Qué hacían antes?
Pues, consumir agua embotellada.
¿Y ha tenido casos en los que la gente solía beber agua contaminada?
Sí, es parte de la estadística que nosotros no manejamos.
¿Y puede notar la correlación entre beber agua mala y el tipo de síntomas?
Sí.
¿Y cómo fue la vida antes? ¿Qué cambios ha notado?
Ha habido un cambio en la población, cambios en su estilo de vida, en su organismo. Los resultado que ves, se deben a que la población en general está consumiendo agua más segura.
¿Puede contarme de un momento memorable específico?
Particularmente conozco gente que anteriormente padecía de dolores estomacales, parasitismo intestinal, y venía mucho al centro de salud. Ahora ya no llegan.
¿Cómo y por qué consiguió este trabajo?
Eso fue a través de una capacitación intensa de 3 años y luego una selección. Éramos casi 200 personas y de esas quedamos 50. De ahí, entré en este trabajo.
¿Y fue aquí?
No, no. Éramos personas de diferentes partes del país que fuimos a realizar un examen de admisión. Pasamos ese examen y de ahí conseguimos la capacitación.
¿Cuál es su relación con Las Vegas y por qué se cuídalo?
Vivo aquí porque aquí tengo mi sede de trabajo. Fui asignado a este centro de salud, pero no fue mi propia decisión. Nos distribuyeron así.
¿Podría describir su papel en términos de su trabajo en la comunidad?
Mi trabajo va encaminado hacia actividades relacionadas con la municipalidad. La empresa minera nos apoya a nosotros para desarrollar las actividades que tenemos encomendadas.
¿Cuál podría decir que es tu motivación?
Bueno, pues me gusta trabajar con la gente. Aquí soy bastante popular y la gente me quiere porque me he ganado la confianza de la gente.
¿Cuál es la mayor satisfacción de su trabajo?
Es poder servir a la gente.
¿De que está más orgulloso?
Ver los resultados en la gente que yo he ayudado.
¿Puede describir esos resultados? ¿Algún momento en particular?
Por ejemplo, un señor que vino con una serpiente al centro de salud. Aquí no se manejaba el antídoto necesario. Así que, yo lo traslade en mi vehículo a San Pedro Sula al hospital.
¿Dónde ves margen de mejora?
En mi trabajo con respecto a la salud ambiental, porque no se cuenta con todas las herramientas necesarias. Por ejemplo, un vehículo, herramientas como por ejemplo los aparatos para realizar los análisis de agua y todo eso; la incubadora, con la que se toma la muestra para análisis bacteriológicos.
¿Qué lo motiva a despertarse cada mañana?
El hecho de tener que trabajar y tomarme un cafecito.
Si pudiera pedir algunos comentarios del equipo de AguaClara, ¿qué cree que podría mejorarse?
El grupo AguaClara ha hecho una gran labor al ayudar a que esta planta esté funcionando mejor.
Si pudiera enviar un mensaje final para alguien leyendo esto, ¿qué sería?
Siempre tiene que haber esa proyección hacia las necesidades de aquí, de honduras; hacia la aplicación de este tipo de proyectos, porque los resultados se ven y los podemos palpar. Tenemos pruebas de casos en los que la salud de las personas ha mejorado debido al hecho de estar consumiendo agua segura.
English:
Who you are and what is your role? How old are you? What are your responsibilities?
I am 55 years old and I have been working in the health system for 32 years. I am responsible for the environmental health part.
What do you notice in relation with the difference between the water quality before and after the AguaClara plant?
Since the plant started operating, we have always monitored the water quality here. It is our responsibility. We continued to do this monitoring, so we have been able to see the difference between consuming water not suitable for consumption, and the water we consume nowadays. The results can be seen in the fewer number of people who come to the health center.
What do the people understand about the water quality?
Now they can consume the water directly from the tap.
What did they do before?
Well, they consumed bottled water.
And have you had cases in which people used to drink contaminated water?
Yes, although it is part of the statistics that we do not handle.
And can you notice the correlation between drinking bad water and the kind of symptoms?
Yes.
And how was life before? What changes have you noticed?
There have been changes in the population, changes in their lifestyle, in their bodies. The results you see are due to the fact that the general population is consuming safer water.
Can you tell me about a specific memorable moment?
Particularly I know people who previously suffered from stomach pains, intestinal parasitism, and came to the health center a lot. Now they do not come.
How and why did you get this job?
I got this job through an intense 3-year training and then a selection process. There were almost 200 people from which 50 were chosen. I was among the 50.
And that was here?
No. We were people from different parts of the country who went to take an admission exam. We passed that exam and then we got the training.
So what is your relationship with Las Vegas and why do you care about it ?
I live here because I have my workplace here. I was assigned to this health center, but it was not my own decision. They distributed us like this.
Could you describe your role in terms of your work in the community?
My work is directed towards activities related to the municipality. The mining company supports us to develop the activities that we are entrusted with.
What could you say is your motivation?
Well, I like working with people. Here I am quite popular and people love me because I have gained people's trust.
What is the greatest satisfaction of your work?
It is being able to serve people.
What are you most proud of?
Seeing the outcomes of the people that I have helped.
Can you describe those outcomes? Any particular moments?
For example, a man who was bitten by a snake came to the health center. We did not have the correct antidote so I transported him in my vehicle to San Pedro Sula’s hospital.
Where do you see room for improvement?
I see room for improvement in my work related to environmental health because not all the necessary tools are available. For example, we don’t have a vehicle, tools such as devices for water analysis and all that; the incubator, with which the sample is taken for bacteriological analysis, etc.
What motivates you to get out of bed every morning?
My work and being able to drink a cup of coffee.
If you could ask for some feedback from the AguaClara team, what do you think could be improved?
The AguaClara group has done a great job helping to make this plant work better.
If you could send one final message for anyone reading this, what would be?
There must always be concern towards the needs here of Honduras. We need people who care and want the implementation of these types of projects, because the results are visible and we can feel them. We have so many cases where peoples’ health have improved due to the fact that they are drinking safe water.
Photographer: Yitzy Rosenberg (headshot and plant photos), Melissa Louie (town photos)
Interviewer: Yitzy Rosenberg, Pablo Alonso, Rachel Larrivee, Kevin Sarmiento
Transcriptions and Translations: Yitzy Rosenberg, Pablo Alonso, Rachel Larrivee, Kevin Sarmiento
Interviewed: January 2019
Plant Implementation Partner: Agua Para el Pueblo (APP)
Author: Melissa Louie